Непредвиденное порой имеет свойство происходить раньше, чем ты его ждешь. Сегодняшний случай не был исключением. Спокойное времяпрепровождение его взвода в конце их вахты было довольно грубым образом прервано - звуком сирены общекорабельной тревоги и словами сообщения систем оповещения, от которых у Воронова слегка похолодело внутри. "Боевая тревога! Всему персоналу прибыть на посты!". Сообщение было поставлено на повтор и шло параллельно с клаксонами тревоги. У этого сообщения, а точнее приказа, был только один смысл и все на борту, включая разумеется и самого Алексея, прекрасно знали что и как им следует делать дальше. Подобная ситуация часто отрабатывалась ими во время тренировок, вот только, судя по всему, сейчас это было уже не тренировка.
- Взвод! Полная боевая, в ружье!, - быстро скомандовал Воронов, срываясь со своего места за столом и быстрыми, заученными движениями надевая на себя стандартный комплект боевой брони. Кираса, налокотники, наручи, поножи, портупея с уже закрепленными на ней ножнами с табельным кинжалом армейского образца - все элементы быстро водружались на полагающуюся им часть тела и закреплялись стандартными же замками. Многократная отработка всей этой процедуры доводила ее до автоматизма. Вскоре Алексей и его подразделение, уже облаченные в бронекостюмы, бежали навстречу неизвестности по металлическому покрытию одного из многочисленных корридоров звездолета.  Маршрут их, впрочем, был вполне известен и многократно отрепетирован во время тренировок - их путь лежал в оружейку, где они должны были получить импульсные карабины и боеприпасы к ним. Закончив с этим, они должны были прибыть в свой конечный путь назначения - ангар 12А для получения дальнейших приказов от непосредственного командования.
Получив оружие, Алексей и его люди уже спускались в помещение ангара, где уже собирались имеющиеся на корабле десантные подразделения. Взвод Воронова, уже полностью снаряженный и вооруженный, занял свое место в общем строю, после чего он сам занял место на полшага впереди своих бойцов и отрапортовал уже прибывшему на месту коммандеру Серебряному Ветру о готовности:
- Взвод "Эпсилон" к месту сбора прибыл и готов к выполнению боевой задачи!

- Тем временем на мостике -

- Да кто-нибудь выключите наконец этот сигнал тревоги, - с явным раздражением в голосе распорядился адмирал Кор'о'Даршиал'Эс'Каис, известный также по официальному прозвищу-имени Сияющий Щит. Совсем недавно получил он свое повышение до столь высокого ранга, и, поворотом судьбы. похоже, именно ему предстояло быть на переднем крае, когда произошло .. нечто подобное. Офицеры на мостике тревожно шептались за его спиной, и Сияющий Щит прекрасно понимал, почему происходило именно так. Честно говоря, еще час назад он бы не поверил в то, что произошло и в то, что висевший сейчас перед ними чудовищный корабль вообще можно было физически построить.
- Адмирал, каков Ваш приказ?, - осторожно осведомился старший астрогатор, ожидая указаний к действию. Сияющий Щит повернул голову на полоборота и после небольшой заминки сказал:
- Запускай стандартный контактный протокол. На всех доступных частотах. Команды орудий в боевую готовность. Я понимаю, что мы эту дрянь скорее всего даже не поцарапаем, но уж лучше так, чем совсем никак...

Отредактировано Alexey Voronov (2017-02-14 18:48:07)

Похоже, ситуация, в которой они оказались, была явно неординарной. По крайней мере, то, что произошло дальше оказалось и для Воронова, и для присутствовавшего здесь коммандующего Серебряного Ветра куда более неприятной неожиданностью. Затихший было на мгновение сигнал тревоги включился вновь, и на этот раз уже с совсем иным сообщением системы оповещения. "Тревога первого уровня. Нарушен периметр командного центра". Пугающие в своей простоте слова, означающие только одно - внешняя оборона корабля была прорвана, и противник проник в самое сердце его командной системы, угрожая полным уничтожением звездолета со всем экипажем.
- Взводы "Гамма", "Каппа", "Эпсилон" - усилить оборону мостика !, - мгновенно сориентировался и отдал распоряжение имевший уже весьма солидный опыт боевых действий Серебряный Ветер, - остальные подразделения - оборонительный периметр главного реактора. Быстрее!
- Есть усилить оборону мостика!, - также быстро отозвался Алексей, прекрасно понимая всю фиговость складывающейся ситуации и степень той угрозы, которой они только что подверглись. А потому его следующие слова были адресованы уже его подчиненным - бойцы, вы приказ слышали! За мной бегом марш!
Шаги двух десятков облаченных в десантные ботинки ног гулкими звуками отдавались в обитом пласталевыми пластинами коридоре боевого звездолета, направляясь к ближайшему турболифту, который должен был привести их на мостик линкора. Сердце глухо отмеряло становшееся с каждым проходящим моментом все более "тягучим" время - сейчас по сути и сам Воронов, и скорее всего его люди боялись сейчас только одного - не успеть на мостик достаточно быстро, чтобы помешать возможным планам неизвестного противника. Потому что все на борту, даже самый "зеленый" новобранец понимали, что гибель звездолета автоматически означала неминуемую смерть и для всех тех, кто на нем находился.
Приняв своих пассажиров, кабина турболифта закрыла свои двери и с по началу почти не ощущаемым, но все нараставшим ускорением двинулась в путь к мостику - главному командному пункту корабля на второй палубе. Времени на инструктаж подчиненных у Алексея было совсем не много, так что он решил ограничиться лишь самым главным, отдавая последние перед выходом к точке назначения распоряжения:
- Взвод, слушай мою команду! По выходу из лифта рассредотачиваемся, не забываем про укрытия. Все недружественные цели берутся на прицел, огонь открывать только в ответ или по моей команде. Всем все понятно?
- Так точно, командир!, - отозвался ему несколько нестройный хор голосов солдат его подразделения. Воронов тихо вздохнул и продолжил:
- Ну тогда Всевышний в помощь... Просто возможно выйдет так, что мы будем последним, что стоит между жизнью и смертью этого корабля...
Алексей поудобнее перехватил цевье висевшего на ремне приятной тяжестью импульсного карабина. Он понятия не имел, что будет ждать их на мостике и, как любого обычного человека, его это разумеется пугало. Вот только сейчас у него, как у солдата Высшего Блага, защитника  Империи, своего народа и экипажа этого корабля попросту не было права бояться. Да и выбора как такового тоже не было. Видит Создатель, сейчас они должны были или защитить этот корабль, или умереть, пытаясь это сделать. Никакого "третьего пути" не было даже теоретически...

- Мостик -

Хотя технологии Империи Тау были весьма продвинутыми, тем не менее, телепортация была явлением совершенно неизвестным даже для лучшим умов Касты Земли. Именно поэтому стоило Зейосу только материализоваться на мостике, как находившиеся рядом с ним офицеры из Касты Воздуха отшатнулись в инстинктивном страхе. Ничего удивительного тут, пожалуй не было. В конце-концов, их гостем оказалась здоровенная прямоходящая рептилия, которой рассчитанный на существ примерно человеческого размера мостик должен был показаться тесным.
Зато находившиеся на мостике двое часовых из Касты Огня повели себя иначе - как и положено они тут же направили на "гостя" стволы импульсных карабинов. Было ли это актом чисто инстинктивным, результатом чувства долга или же банального отчаяния никому не было известно. Да и, пожалуй, это не было сейчас так важно.
На счастье всех присутствующих, адмирал Сияющий Щит также сумел сохранить расположение духа, а потому быстрым взмахом руки почти мгновенно дал сигнал обоим часовым, остановив их от открытия огня по гостю. Поступка, который совершенно явно только осложнил бы и без того непривычную для всех их ситуацию.
- Где бы не располагалась Ваша империя синт-драконов, - негромким голосом ответил адмирал, нашедший в себе достаточно мужества смотреть "гостю" прямо в глаза даже на такой близкой дистанции - мы о Вас впервые слышим. Что же до Вашей войны с эльдарами - могу заверить, что Империя Тау не имеет никакого отношения к этому конфликту...
Адмирал понизил голос на полтона, все же не каждый день ему доводилось говорить о тех вещах, которые стоило держать подальше от простых граждан так, чтобы они в идеале про это даже не подозревали:
-Насколько нам известно, эльдарский народ совершенно точно не отдавал себя в рабство силам Хаоса. Их высомерие и гордыня слишком велики, чтобы повестись на посулы тех обитающих за гранью реальности мерзких сущностей, что именуют себя божества Хаоса

Отредактировано Alexey Voronov (2017-02-15 02:01:17)

Адмирал Сияющий Щит тихо вдохнул, несколько раз переводя взгляд с их нового гостя на изображение его корабля на обзорном экране и обратно. О "Империи Синт-драконов" он действительно не знал ни черта, но одно было очевидно - по уровню научно-технической и промышленной мощи похоже они обгоняли Империю Тау точно так же, как нынешняя Империя Тау обгоняла первые освоившие обработку металла племена на Т'Ау. Корабль висевший перед ними совершенно точно обгонял по своей огневой мощи не только присутствующую здесь небольшую эскадру Кор'ваттра, но и, пожалуй, весь наличествующий у Империи Тау флот. Что придавало в глазах адмирала дополнительной странности намерениям их гостя.
- Слушайте...Ваше превохсодительство или как Ваш титул должен правильно звучать, - тихо произнес адмирал, смотря в глаза синт-дракону, - вышло так, что я не дипломат из Касты Воды, а флотоводец из Касты Воздуха. А потому, извините, позволю себе спросить прямо. Что именно Вашей империи нужно от нас?
Пока адмирал говорил, впрочем, произошло кое-что еще - рядом с дверьми одного из трех выходивших на мостик турболифтов зажглась зеленая руна готовности и двери лифта начали быстро открываться...

- Тем временем -

Кабина турболифта мягко остановилась на своем месте, раскрывая свои двери и заодно открывая Воронову и его людям вид на то, что сейчас происходило на центральном командном пункте корабля. Открывшаяся перед ним сейчас картина была, пожалуй, чем то совсем иным по отношению к тому, что Алексей ожидал увидеть по прибытию. Следов боя и разрушений на мостике не было, равно как и вооруженных солдат противника, вдобавок, насколько он сам мог сейчас видеть, никто из присутствовавших на мостике офицеров не был убит или тяжело ранен. Впрочем, проникновение сюда посторнних тоже все таки действительно имело место. По крайней мере, с точки зрения самого Воронова стоявшая сейчас в опасной близости от адмирала гигантская прямоходящая рептилия, удивительно напоминавшая драконов из детских сказок про рыцарей древности явно не была в первоначальных списках экипажа. Алексей снова собрал мысли в единый кулак, прогоняя из головы липкие сомнения и импульсы страха - вопросы о природе этого существа сейчас не имели никакого значения. Долгом Воронова и его бойцов было взять незванного гостя под надежный контроль, обеспечив безопасность корабля. И если ситуация их к этому вынудит, то и с помощью применения к "гостю" летальных мер воздействия.
- Построение полукругом, взять потенциального противника на прицел, стрелять по моей команде или в ответ на агрессивные действия!, - быстро скомандовал Алексей, вскидывая импульсный карабин и наводя свое оружие стоявшего рядом с адмиралом Сияющим Щитом синт-драконом.
Солдаты отряда Воронова (как мог бы отметить Зейос, если бы пригляделся, принадлежавшие к человеческой расе, но облаченные в типичную для войск Империи Тау униформу) тем временем быстрыми и заученными движениями рассредотачивались по помещению мостика, формирую собой стрелковую цепь в форме подобия перервернутого полумесяца и наводя на синт-дракона свое оружие. Прошло совсем немного времени и по телу Зейоса уже "бегали" зеленые точку лазерных целеуказателей, которыми были оснащены импульсные карабины только что ворвавшихся на мостик солдат. Как только стрелковая цепь была полностью сформирована, Алексей приглушенным голосом обратился по вокс-каналу непосредственно к говорившему сейчас с Зейосом адмиралу, не прекращая при этом целиться из своего карабина в район головы-шеи незванного гостя. Конечно, в физиологии синт-драконов Воронов разбираться не мог, но у большинства известных ему существ именно там находился головной мозг, а следовательно, самое уязвимое место организма - в этом вопросе он решил довериться инстинкту и интуиции.
- Адмирал Сияющий Щит, сэр, ждем Вашего приказа..., - именно так звучали в маленькой бусинке компактного вокс-передатчика слова Алексея, обращенные к адмиралу. Пока что синт-дракон не атаковал и не проявлял явных признаков агрессии - именно поэтому солдаты не открывали огонь. Тем не менее, при первой необходимости и сам Воронов и его люди были готовы сделать то, что должно было быть сделано....

"Степной волк тебе товарищ...", - с легкой злостью мысленно произнес Воронов в ответ на обращенные к нему слова пока что неопознанного ящероподобного существа, параллельно что-то обсуждавшее непосредственно с адмиралом. Возможно, пока что гость не проявлял никакой прямой агрессии, но, как это справедливо казалось Алексею, будь их гость добрым гостем, он бы предпочел официально запросить стыковку с их кораблем и подняться на борт через шлюз, а не вторгаться прямо на мостик боевого корабля так, как он только что сделал. За секундным раздражением, впрочем, пришел страх, на этот раз куда более конкретный, чем просто смутные опасения. Сам Воронов, разумеется, не называл своего имени "незваному гостю" и едва ли это имя называл ему адмирал Сияющий Щит, что значило, что оставался только один вариант, как их гость мог это узнать. "Псайкер", - также мысленно озвучил свои опасения Алексей. Ему было вполне известно, что некоторые разумные расы (например, те же эльдар) в силу особенностей своей биологии могли обладать способностями, казавшимися всем прочим неестественными, вроде чтения и передачи мыслей, передвижения предметов одной лишь силой воли или даже видения картин будущего. Обладавшие такими способностями были известны в Империи Тау под коллективным наименованием псайкеров. И если их потенциальный противник был псайкером, то это значило лишь одно - он был куда более опасен, чем казалось на первый взгляд.
- Внимание, код сто двенадцать, враждебный псайкер, - негромко произнес в общий канал Воронов, предупреждая своих подчиненных о возможных телепатических талантах "того самого внезапно проникшего на мостик ящера". Это значило, что следовало очень внимательно следить за даже самыми ранними знаками попытки недружественным образом повлиять на их сознание путем телепатии и пресекать подобные попытки путем открытия огня на пораженеи. Само собой разумеется, ни Алексей, ни его люди даже и не думали, как это предлагал Зейос, опускать стволы своих карабинов. Все было очень просто - для Воронова и его людей "император синт-драконов" был вероятным противником и угрозой безопасности корабля, пока обратное не было установлено надлежащим образом вышестоящим командованием.
Повисшую было томительную паузу прервал сам адмирал Сияющий Щит, повернув голову в направлении людей Воронова и распорядившись:
- Опустите оружие. Если бы они хотели нас уничтожить - давно бы это сделали...
- Так точно.., - глухо отозвался Алексей, тут же передавая распоряжение остальным своим бойцам, - вы слышали адмирала. Стволы вниз...
Лично Воронов не испытывал от подобной "видимой капитуляции перед наглым вторженцем" особого энтузиазма, но, во-первых, приказ адмирала был приказом, которые в войсках было принято исполнять, а во-вторых, как бы это ни было неприятно признавать, по существу Сияющий Щит был тоже совершенно прав. Раз "незванные гости" сумели забросить одного из своих на мостик в обход брони и силовых щитов линкора, то совершенно ничто не мешало им забросить сюда же тем же самым образом плазменную бомбу достаточной для уничтожения корабля мощности. А потому, повинуясь приказу адмирала, Алексей выключил лазерный целеуказатель и опусти ствол импульсного карабина. Спустя мгновение солдаты его отряда проделали то же самое.
Адмирал Сияющий Щит снова повернул голову к Зейосу и продолжил:
- То, что Вы говорите, император, про параллельные вселенные и прочие вещи. Пока что звучит невероятно...., - как и прежде, адмирал, по видимому, предпочитал говорить "прямо и без затей", - настолько невероятно, что это выгдядело бы уместным на страницах фантастических романов, которые популярны у народа комвзвода Воронова, отряд которого к нам только что присоединился. Мы, тау, в этих вопросах более прагматичны. Но это не столь важно. Важно другое. Как я уже сказал - я командир этой эскадры. Ни больше, и не меньше. И у меня нет никаких полномочий определять внешнюю политику Империи...

Отредактировано Alexey Voronov (2017-02-16 17:06:32)

Объяснение, данное Зейосом с точки зрения Воронова звучало невероятно. Прямо как сошедшее со страниц комиксов, посвященных сюжетам из области научной фантастики. Впрочем, еще более невероятным, заставляющим усомниться в самих своих представлениях о реальности было продемонстрированное "ящером" умение изменять свой физический облик. В одном Алексей был уверен абсолютно точно - ни о чем подобное до сего дня он даже не слышал, не говоря уже о том, чтобы видеть такое своими собственными глазами. Где-то чуть позади самого Воронова как минимум парочка из его людей шептали себе под нос слова молитвы о защите от духов зла. Подобные опасения тоже были ему вполне понятны - то, что демонстрировал назвавшийся Зейосом выходило далеко за рамки того, что вообще считала возможной даже современная наука. "Но по плодам дел их узнаете духов злобы", - всплыли в голове Алексея слова Книги Жизни, собрания священных писаний Церкви Создателя. 
- Создатель, всеблагой и всемилостовый,  защити верных Своих от сил зла и всех дел их. Аминь, -  почти неслышным шепотом прошептал себе под нос короткую защитную литанию Воронов. Возможно, пока что "плоды дел" их гостя не подходили под страшную реальность непосредственного вмешательства в мир смертных сил Хаоса или изначального зла, но силы, доступные "ящеру" были явно велики, а его намерения как минимум неочевидны, так что, с точки зрения самого комвзвода, помощь и защита Всевышнего были как всегда далеко не лишними. Непосредственно обращенное к нему пояснение Зейоса Воронов предпочел не комментировать - в конце-концов, ведение официальных переговоров в его компетенцию не входило, к тому же, сейчас этим делом как раз занимался старший по рангу офицер. "Тем более, что похоже наш гость у своего народа аж целый монарх", - с легким оттенком сарказма мысленно добавил Алексей.
Адмирал Сияющий Щит снова тихо вздохнул, переводя взгляд то на Зейоса, то на выведенный на смотровой экран изображение его корабля.
- Похоже, вы знаете о нас знаете больше, чем мы ожидали,  - снова обратился к синт-дракону адмирал, - хорошо. Я распоряжусь, чтобы для Вас организовали путешествие на борту одного из наших эскортных звездолетов. В конце-концов, почему-то я думаю, что при наличии у Вас желания долететь до Т'Ау во что бы то ни стало, Вы бы до нее все равно долетели. И ни я, ни вся моя эскадра не смогли бы Вас остановить.
Адмирал посмотрел на Воронова и обратился уже к нему:
- Комвзвода Воронов...
- Слушаю Вас, сэр, - как и положено по уставу (в конце-концов, в присутствии "аж целого монарха" он счел предпочтительным соблюдать все предусмотренные формальности) отчеканил в ответ Алексей. Сияющий Щит на мгновение задумался, после чего продолжил:
- Ну раз Вы и Ваш отряд уже здесь, вот Вам ваш новый приказ - Вы сопроводите нашего высокопоставленного гостя во время его путешествия на аудиенцию к Высшему Совету Эфирных на Т'Ау. Шаттл отвезет Вас на борт "Мерцающего Пути", после чего Вы ляжете на курс к Столице. Я передам все необходимые распоряжения и сообщу в Центральный Штаб. Вопросы?
- Никак нет, сэр, - точно таким же "уставным тоном" ответил Ворнов, - разрешите приступить к исполнению поставленной задачи?
- Приступайте. Шаттл до "Мерцающего Пути" будет ждать Вас на пятом ангарной палубе. Доброго пути.., - ответил адмирал Сияющий Щит, переводя взгляд с Воронова и его людей обратно на Зейоса. "Ну что ж, приказ есть приказ", - философски рассудил Алексей, обращаясь уже к Зейосу:
- Сэр,.. Прошу Вас следовать за мной. Нас должны уже ждать на борту "Мерцающего Пути"...

Что ж, несмотря на то, что итоговые намерения Зейоса были Воронову все так же неясны, по крайней мере пока слова синт-дракона о мирном характере его миссии не расходились с его делами, что несомненно радовало Алексея. С предложением следовать за ними и оставаться под конвоем до прибытия к месту назначения у "разумного прямоходящего ящера" похоже тоже не было никаких проблем. Что ж, по крайней мере это значило, что лично для комвзвода одной проблемой было меньше. Что, разумеется, не отменяло необходимости "на всякий пожарный" оставаться настороже с высокопоставленным представителем пока что неизвестной, но явно очень могущественной разумной расы
- Взвод, слушай мою команду, первое отделение - держимся впереди конвоируемого, второе отделение - арьергард. Марта, на тебе второе отделение, - негромко распорядился Воронов, организуя надлежащее сопровождение Зейоса своими бойцами.
- Вас поняла, командир, - отозвалась Янкевич, по видимому тоже решившая, что в присутствии инопланетного монарха все же правильной идеей было соблюдать необходимые формальности, не показывая допустимое в других случаях более неформальное обращение военнослужащих друг к другу и "гостям корабля".
Турболифт вновь закрыл свои двери и спустя примерно половину минуты доставил их к полетной палубе, где уже "разводил пары шаттл".
- Прошу за мной, сэр, - таким же "нейтрально вежливым тоном обратился Алексей к Зейосу, жестом руки показывая на уже ждущий их шаттл. Последний должен был доставить их на корабль "Мерцающий Путь", который должен был проложить прыжок до Т'Ау

Переход ==> T'Au

Отредактировано Alexey Voronov (2017-02-17 12:38:35)